Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman suunnitelmissa astronautit vierailisivat asteroidilla vuonna 2025. Viime viikolla Washingtonissa pidetyssä kokouksessa tutkijat esittelivät ajatuksiaan siitä, miten tähän tavoitteeseen voitaisiin päästä.

Yksi esitetyistä ideoista käyttäisi hyväkseen vuonna 2020 eläkkeelle jäävää Kansainvälistä avaruusasemaa. Asteroidille matkustavan miehistön tilat saataisiin helpommin jo avaruudessa olevista moduuleista kuin lähettämällä samankaltainen kapseli Maan pinnalta.

"Nämä [asteroideille suuntautuvat] lennot tulevat tapahtumaan suunnilleen samoihin aikoihin kun avaruusasema lähestyy eläkeikäänsä. Pakostakin tulee mietittyä, olisiko lennolla mahdollista käyttää osia asemasta", kertoo Brian Wilcox Nasasta.

Etenkin aseman Tranquility-moduuli sopisi hyvin avaruusmatkustamiseen. Kyseisessä moduulissa on elämän ylläpitoon liittyviä laitteita sekä telakointiportteja, joihin voitaisiin kiinnittää pienempi avaruusalus. Perille saavuttuaan astronautit pystyisivät käyttämään pienempää alusta asteroidin lähempään tutkimiseen.

Aiheesta lisää New Scientist (englanniksi)