Koeraketti sisältää ainoastaan ensimmäisen vaiheen, joka on kehitelty avaruussukkulan apuraketin pohjalta. Muu osa raketista on testimassaa, eikä koelaukaisu nouse kuin noin 50 kilometrin korkeuteen. Ares I-X on 99,6 metriä pitkä eli korkeampi kuin yksikään toinen nykyään käytössä olevista raketeista. Kuulennoilla käytetty Saturn V oli 10 metriä Aresta pidempi ja yli kolme kertaa sitä raskaampi.

Ares-rakettimallisto suunniteltiin toteuttamaan George W. Bushin vuoden 2004 alussa esittämää vaatimusta saada avaruussukkulalle seuraaja, joka mahdollistaa myös myöhemmät lennot Kuuhun. Nasalle ei luvattu projektiin juurikaan lisää rahaa, mikä johti tiedelentojen supistamiseen ja uuden aluksen sekä kantoraketin suunnittelemiseen mahdollisimman halvalla.

Suurimpana kysymysmerkkinä lennolla pidetään hyvin pitkän ja ohuen raketin rakenteellista kestävyyttä. Kiinteää polttoainetta käyttävä moottori aiheuttaa kovaa tärinää, mikä voi johtaa raketin hajoamiseen.

Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)

Laukaisua voi seurata suorana Nasa TV:n kautta (englanniksi)