Nasa valmistelee parhaillaan seuraavan sukupolven miehitetyn aluksensa ensimmäistä koelentoa. Kuluvan vuoden kesällä on tarkoitus suorittaa ensimmäinen laukaisutesti, jossa käytetään raketin ensimmäistä vaihetta viemään kapseli 40 kilometrin korkeuteen, mistä sen on määrä palata laskuvarjojen varassa mereen.
"Laukaisu kertoo meille, mitkä asiat ovat suunnittelussa oikein ja mitkä väärin", kertoo testiprojektin varajohtaja Jonathan Cruz. "Meillä on suuri luottamus alukseen, mutta tarvitsemme kahden minuutin lentodatan ennen kuin pystymme jatkamaan rakettikehityksen seuraavaan vaiheeseen."
Orionin kantoraketin, Ares I:n, ensimmäinen vaihe koostuu muunnellusta avaruussukkulan apuraketista. Hyvin pitkän ja kapean raketin aerodynaaminen stabiilisuus on yksi testattavista asioista. Täysin kiinteää polttoainetta käyttävän moottorin soveltuvuus miehitettyihin lentoihin on myös joidenkin mielestä arveluttavaa.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Katso video testialuksen valmisteluista Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Orion, Jonathan Cruz, Ares I
