Eurooppalainen ATV-huoltoalus aiotaan laukaista sunnuntaina 9. maaliskuuta kello 5.59 Suomen aikaa. Jules Verneksi ristitty alus on ensimmäinen viidestä suunnitellusta Kansainväliselle avaruusasemalle matkaavasta ATV-rahtialuksesta.
Ariane 5:n kyydissä kiertoradalle matkaavasta ATV:stä tulee lähes 20 tonnin massallaan suurin koskaan kyseisellä raketilla laukaistu satelliitti. Se pystyy viemään noin 8 tonnia huoltotarvikkeita avaruusasemalle.
Kiertoradalle päästyään ATV avaa 22 metrin leveyteen ulottuvat aurinkopaneelinsa ja nostaa omilla moottoreillaan ratansa seuraamaan Kansainvälistä avaruusasemaa. Huoltoalus testaa järjestelmiään noin kuukauden ajan ja telakoituu sitten avaruusasemaan aikaisintaan 3. huhtikuuta.
Tulevaa laukaisua voi seurata suorana verkkovideona sekä ESAn että Nasan sivustoilta.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: ATV, Jules Verne, ISS
