Japanin kehittämä miehittämätön huoltoalus HTV (H-II Transfer Vehicle) laukaistaan avaruuteen 10. syyskuuta. Uusi alusmalli vie tarvikkeita Kansainväliselle avaruusasemalle. Japanilaisten huoltoalus muistuttaa pitkälti ESAn ATV-huoltoalusta, mutta on sitä pienempi kooltaan.
Eräs HTV:n erikoisuuksista on sen paineistamaton osio, joka mahdollistaa suurten avaruuteen sijoitettavien tiedelaitteistojen viemisen asemalle. Ne voidaan poimia aluksesta robottikädellä kiinnitettäviksi aseman ulkopuolelle. Yhteensä hyötykuormaa voidaan kuljettaa 6 tonnia. Toisin kuin ATV:ssä, HTV:ssä on ainoastaan perinteiset rakettimoottorit eikä ionimoottoreita.
Huoltoalusta varten japanilaiset ovat kehitelleet uuden H-IIB-rakettimallin, joka liittyy maailman raskaan sarjan kantorakettien joukkoon. Se pystyy viemään 16,5 tonnin hyötykuorman matalalle radalle tai 8 tonnin hyötykuorman geostationaariradan siirtymäradalle. Suoritusarvot ovat vain hieman pienemmät kuin ESAn Ariane 5:lla.
Uuden rakettimallin ensilentoa voi seurata JAXAn sivuilta suorana lähetyksenä.
Lue lisää JAXAn sivuilta (englanniksi)
Aluksen esittelyvideo Youtubessa (englanniksi)
Avainsanat: HTV, H-IIb, ISS, huoltoalukset
