Euroopan avaruusjärjestön testissä jäkälä joutui 18 kuukaudeksi avaruuden tyhjiöön. Näyte sijaitsi avaruusaseman ulkopuolelle kiinnitetyssä matkalaukun kokoisessa Expose-E-koelaitteistossa.

"Tutkimme elämän äärialueita", kertoo René Demets ESAsta. "Eliöt vaipuivat horrosmaiseen tilaan odottamaan parempia olosuhteita."

Jäkälänäytteet altistuivat avaruudessa lämpötilanvaihteluille -12 ja +40 celsiusasteen välillä sekä avaruuden säteilyolosuhteille. Näytteet palautettiin maapallolle avaruussukkulan kyydissä vuonna 2009. Tämän jälkeen osa niistä on jatkanut kasvuaan normaalisti kotoisissa olosuhteissaan.

Tulokset antavat tukea niille näkemyksille, joiden mukaan elämä voi levitä avaruudessa taivaankappaleelta toiselle.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)