Parhaillaan yhtiö odottaa Nasan päätöstä siitä, saako alustyyppi rahoitusta Nasalta ISS:n rahtikuljetuksia varten. Nasan päätös selviää marraskuun alussa.

"Valmistuessaan Dream Chaser tulee olemaan kehittynein koskaan valmistettu komposiittirakenne", ylpeilee Mark Sirangelo Sierra Nevada -yhtiöstä. "Odotamme sen olevan maailman johtava alus luokassaan."

Dream Chaser laukaistaan tavallisen kantoraketin kyydissä. Soveltuvia rakettimalleja olisivat esimerkiksi Atlas V ja Ariane 5. Rahtikuljetuksia varten aluksesta on suunniteltu malli, jossa siivet taitetaan kokoon laukaisun ajaksi ja koko sukkula mahtuu kantoraketin kärkikuoren sisälle. Miehitetty versio aluksesta voisi kuljettaa versiosta riippuen 2–7 hengen miehistön Maan kiertoradalle.

Alustyypin ensimmäinen liitolentokoe lokakuussa 2013 sujui mainiosti laskeutumiseen asti, mutta toinen takalaskutelineistä jäi aukeamatta ja prototyyppi kärsi pahoja vaurioita. 

Sierra Nevada -yhtiö kärsi toisen kovan kolauksen viime vuonna, kun Nasa ei jatkanut sen rahoitusta miehitettyjä lentoja varten. Rahoituksen saivat kaksi muuta alusta, Boeingin CST-100 Starliner sekä SpaceXin miehitetty Dragon. Ne ovat molemmat kapselityyppisiä aluksia eivätkä laskeutumisessaan nostavan rungon ansiosta kiitoradalle liitäviä, kuten Dream Chaser.

Tavoitteena on saada Dream Chaser valmiiksi toiminnallisia avaruuslentoja vuoden 2018 lopussa tai 2019 alussa. Yhtiön vakuutteluista huolimatta on epävarmaa, saadaanko Dream Chaseria kehitettyä valmiiksi avaruuslennoille ilman tuntuvaa lisärahoitusta Nasalta tai muilta ulkopuolisilta lähteiltä.

Aiheesta lisää Sierra Nevada Corporation (englanniksi)