Dragon 1 -alus nousi tänä aamuna viimeistä kertaa avaruuteen

1950 kiloa rahtia lähti onnistuneesti kohti Kansainvälistä avaruusasemaa SpaceX-yhtiön Dragon 1 -huoltoaluksen kyydissä. Lento on alusmallin viimeinen. 

Samassa yhteydessä nähtiin jo viideskymmenes kantoraketti Falcon 9:n ensimmäisen vaiheen onnistunut laskeutuminen.

Kello 6.50 Suomen aikaa tehdyn laukaisun sekä Falcon 9:n vaiheen laskeutumisen voi katsoa videolta.

Rahtiin kuului sekalaisen tavaran lisäksi tällä kertaa 250 koelaitteistoa. Mukana olivat esimerkiksi avaruusolosuhteita testaava Bartolomeo-järjestelmä, avaruuslentojen vaikutuksia ihmisen sisäelimiin testaava laite sekä sydänsoluja kasvattava koe.

Kansainvälisen avaruusaseman miehistön on määrä napata Dragon kiinni aseman robottikäsivarrella maanantaina. Lennon myötä SpaceX vie loppuun alkuperäisen ISS-huoltolentojen ohjelman.

Rahtilentoja jatketaan tämän jälkeen SpaceX-yhtiön Dragon 2 -aluksella. Ykkösversiosta eteenpäin kehitetty Dragon 2 on suunniteltu kuljettamaan rahdin lisäksi myös astronautteja. Nasa on tehnyt sopimuksen alusmallin rahtilennoista 2024 asti.

Vuonna 2010 ensilentonsa tehnyt Dragon 1 lensi avaruuteen yhteensä 21 kertaa, niistä 20 suuntautui Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). Ainoastaan yksi lento epäonnistui. Tämä tapahtui 28. kesäkuuta 2015 kantoraketista johtuvan vian vuoksi.

Dragon 2 lensi avaruuteen onnistuneesti miehitettämättömänä vuosi sitten, jolloin se testasi telakoitumista asemaan. Huhtikuussa testauksessa tapahtunut räjähdys kuitenkin lykkäsi tuntuvasti kehitysohjelmaa.

Ensimmäinen miehitetty lento aluksella on näillä näkymin suunnitteilla toukokuun alkuun. Ensimmäistä operatiivista rahtilentoa ISS:lle kaavaillaan tämän vuoden loppupuoliskolle.

Mikäli kaikki menee hyvin, Dragon 2 tekee yksityisiä miehitettyjä avaruuslentoja jo ensi vuoden aikana.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)