Columbus-laboratoriomoduli asennettiin osaksi Kansainvälistä avaruusasemaa maanantai-iltana tehdyllä avaruuskävelyllä. Nasan Rex Walheim ja Stanley Love olivat avaruudessa yhteensä 7 tuntia ja 58 minuuttia.
"Tämä oli suuri päivä Euroopan avaruusjärjestölle. Suuri päivä eurooppalaiselle teollisuudelle sekä Euroopalle kokonaisuudessaan", ylpeili ESAn ISS-ohjelman johtaja Alan Thirkettle.
Columbuksen ovi on tarkoitus avata ensimmäisen kerran tiistain iltapäivällä. Silloin Saksan Léopold Eyharts aloittaa modulin käynnistyksen. Koska laboratoriomoduli on ollut avaruusolosuhteissa ja materiaaleja on saattanut haihtua, tarvitsee Eyeharts silloin vielä maskin ja hengityssuojaimen moduulin sisällä.
Onnistuneen asennuksen myötä Euroopan avaruusjärjestöstä tulee osakas Kansainvälisen avaruusaseman ylläpitokulujen maksuun, mutta samalla ESA saa kiintiön omille astronauteilleen aseman miehistössä. Myöhemmin tänä keväänä myös Japanin avaruusjärjestö JAXAn on määrä liittyä ISS:n ylläpitoon Kibo-moduulinsa myötä.
Keskiviikon avaruuskävelyllä on tarkoitus jatkaa Columbuksen asennusta.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Columbus-laboratorio, ISS, Rex Walheim, Stanley Love, Alan Thirkettle, Léopold Eyharts
