Virgin Galactic avasi valmisteilla olevan avaruussatamansa kiitoradan perjantaina New Mexicossa.
Kiitorata on kolme kilometriä pitkä. Se tulee saattamaan matkaan ja vastaanottamaan lennoiltaan Virgin Galacticin avaruusturistit. Lisäksi se sopii kaikille maailman lentokonetyypeille.
"Viime viikot ovat olleet Virgin Galacticin kehityksen jännittävimpien joukossa", mainosti Richard Branson. "Avaruusaluksemme lentää kauniisti. Se tekee pian ensimmäiset lennot omalla hybridirakettimoottorillaan, joka edistyy myös upeasti omassa testiohjelmassaan."
Tilaisuutta juhlisti kiitotien yli lentänyt White Knight 2 -suihkukone ja siihen kiinnitetty SpaceShipTwo-rakettikone.
Spaceport America -niminen avaruussatama koostuu kiitotiestä ja terminaalista. Terminaali on suunniteltu kahden White Knight 2 -suihkukoneen ja viiden SpaceShipTwo-rakettikoneen toimintaa varten. Rakennuksessa sijaitsevat myös avaruusturistien valmistautumistilat ja lennonjohto.
Avaruussataman on määrä valmistua ensi vuonna. Sitä tulevat mahdollisesti käyttämään myös muut yhtiöt, kuten Lockheed Martin ja Armadillo Aerospace. Ne eivät ole vielä avaruusturismilentojen toteutuksessa yhtä pitkällä kuin Virgin Galactic, jolla on jo 380 varausta vuonna 2012 alkaville lennoilleen.
Aiheesta lisää Virgin Galactic (englanniksi)
Avainsanat: avaruusturismi, Virgin Galactic, Spaceport America, Richard Branson, White Knight 2, SpaceShipTwo
