Avaruussukkula Endeavourin laukaisua yritetään tänään kello 11.14 Suomen aikaa. STS-130-lennon oli määrä startata jo sunnuntaina, mutta silloin Floridalle tyypillinen epävakainen sää esti laukaisun.
Jopa 13 vuorokauden mittaiseksi suunniteltu lento on pisin jäljellä olevista lennoista. Sen jälkeen avaruusasema on 90-prosenttisesti valmis. Loput puuttuvista osista viedään neljällä tälle vuodelle suunnitellulla lennolla, joiden jälkeen sukkula siirretään eläkkeelle.
Endeavourin lastina ovat viimeiset eurooppalaiset osat Kansainväliseen avaruusasemaan, Tranquility-moduuli sekä Cupola-ikkunakupoli. Ensimmäisen kuulaskeutumisen mukaan nimensä saanut Tranquility eli Rauhallisuus sisältää aseman miehistön oleskelu- ja työskentelytiloja. Siihen kiinnitettävän Cupolan seitsemän suurta ikkunaa tarjoavat aseman parhaat näkymät sekä avaruusaseman ulkopuolelle sekä maanpinnalle. Osat asennetaan kolmen avaruuskävelyn aikana yhdessä lukuisien huoltotöiden kanssa.
Nasan viikko sitten julkaisema Barack Obaman näkemykseen perustuva avaruuslinjaus tuo avaruusasemalle viisi vuotta lisää käyttöaikaa aiempiin suunnitelmiin nähden. Sen mukaan Yhdysvallat osallistuu aseman ylläpitoon vuoden 2020 loppuun. Ilman Yhdysvaltojen panosta aseman jatko olisi epävarmaa vuoden 2015 jälkeen sen suurten ylläpitokustannusten vuoksi.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Katso laukaisu suorana Nasa TV:n lähetyksestä
Eurooppalaisten osien esittelyvideo ESAn sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: STS-130, avaruussukkula, Endeavour, Cupola, Tranquility, Barack Obama, Kansainvälinen avaruusasema, ISS
