Uuden Columbus-avaruuslaboratorion ensimmäinen koe käsittelee kasvien sopeutumista painottomuuteen. Euroopan avaruusjärjestön astronautti Léopold Eyharts tutkii laboratoriossa lituruohon siementen itämistä ja kasvua sekä painottomuudessa että erilaisissa sentrifugin luomissa kiihtyvyyksissä.
Lituruohon siementen annetaan kasvaa 10-15 päivän ajan hyvin säännöstellyissä olosuhteissa. Painottomuudessa alkunsa saaneiden kasvien rakennetta verrataan normaalioloissa ja suuremmissa kiihtyvyyksissä kasvatettuihin.
Kasvien käyttäytyminen avaruusolosuhteissa on tärkeä tutkimusalue tulevaisuuden pitkien miehitettyjen lentojen takia. Esimerkiksi Mars-lennolla kasvatettu ruoka vähentäisi merkittävästi tarvittavaa massaa ja tarjoaisi tuoretta syötävää.
Eurooppalainen Columbus-avaruuslaboratorio vietiin Kansainväliselle avaruusasemalle edellisellä sukkulalennolla helmikuun alussa. Seuraava sukkulalento on suunnitteilla laukaistavaksi 11. maaliskuuta mukanaan Japanin Kibo-moduuli.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Columbus, ISS, Léopold Eyharts
