Kansainvälinen avaruusasema ISS täytti viikko sitten 10 vuotta. Usean maan yhteistyönä toteuttava asema on noin 100 miljardin euron budjetillaan suurimpia ihmiskunnan projekteja.
Aseman ensimmäinen osa, venäläinen Zvezda-moduuli, laukaistiin kiertoradalle 20. marraskuuta 1998. Kansainvälinen osuus projektista alkoi 7. joulukuuta samana vuonna kun avaruussukkula Endeavour telakoitui Zvezdaan ja lisäsi siihen amerikkalaisen Unity-moduulin.
Ennen ISS:ää Nasalla oli hyvin rajoitettu kokemus avaruusasemista. Yhdysvaltojen ainoa oma avaruusasema, Skylab, oli miehitettynä yhteensä alle puoli vuotta 70-luvulla, ennen kuin sen ylläpito jouduttiin kustannussyistä lopettamaan. Venäläisillä oli avaruusasemia yhteensä seitsemän.
Virallisesti ISS-projektissa on viisi jäsentä: USAn ja Venäjän lisäksi ESA, Japani ja Kanada ottavat osaa aseman käyttökustannuksiin.
Tänään avaruusasemasta irrottautuvan sukkulalennon päätehtävänä oli valmistella asemaa, jotta miehistön määrä voidaan nostaa kolmesta kuuteen toukokuussa 2009. Aseman virallinen valmistuminen koittaa aikaisintaan vuoden 2011 lopussa.
Katso Boston.com:in monipuolinen kuvakooste ISS:n 10 vuodesta (englanniksi)
Nasan 10-vuotiskuvakooste (englanniksi)
ESAn ISS-aikajana (englanniksi)
Aikajana Kansainvälisen avaruusasemaprojektin suunnittelun varhaisista vaiheista Venäjän avaruusjärjestön sivuilla (englanniksi)
Nasan ISS-kuvagalleria (englanniksi)
Avainsanat: ISS, vuosipäivät
