Saturnuksen Titan-kuun järvet ovat oudosti keskittyneet lähes kokonaan kuun pohjoiselle napa-alueelle. Metaanijärvet esiintyvät jopa 20-kertaa runsaampina kuun pohjoisella kuin eteläisellä napa-alueella. Nyt tutkijat ovat löytäneet syyn tähän ilmiöön.
Caltechin johtaman tutkijaryhmän mukaan Saturnuksen ympyrästä poikkeava rata aiheuttaa vaihtelua auringonvalon määrässä ja selittää nesteen epätasaisen kiertokulun.
"Tutkimuksemme mukaan rata synnyttää erotuksen haihtumisen ja sademäärän välille", kertoo Oded Aharonson Caltechista. "Ne eivät ole yhtä suuria vastakkaisina vuodenaikoina, mistä johtuu metaanin nettokulkeutuminen etelästä pohjoiseen."
Titanin vuodenajat kestävät yhtä kauan kuin Saturnuksellakin, joka kiertää Auringon ympäri kerran 29,5 Maan vuodessa. Koska rata on hieman elliptinen, ovat pohjoisen kesät pitkiä ja hillitympiä kun taas eteläiset kesät ovat lyhyitä ja voimakkaampia.
Titanin keskilämpötila on –180 celsiusasteen tuntumassa. Laajin Titanin järvistä on pinta-alaltaan Suomea suurempi.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Titan, Cassini, Oded Aharonson
