Syvällä maan vaipassa käyneistä mineraaleista on ensimmäistä kertaa löydetty todisteita. Science-lehdessä julkaistu tutkimus perustuu mineraaleja ympäröineiden timanttien isotooppijakaumaan.
"Timanttien vangitsemat todisteet ovat fantastisen käyttökelpoisia ulottumattomissa olevien Maan syvien osien tutkimuksessa", kertoo Michael Walter Bristolin yliopistosta.
"Tämä muistuttaa hieman meripihkasta löytyvien sukupuuttoon kuolleiden hyönteisten tutkimusta. Pystymme erottamaan timanteista mineraalien kemiallisia koostumuksia ja päättelemään niiden syntyolosuhteet vertaamalla niitä laboratoriokokeisiin", Walter sanoi.
Valtamerten keskiselänteillä muodostuva uusi maankuori on hyvin tunnettua, mutta toisissa paikoissa laattojen törmäysten johdosta syvyyksiin painuvan kuoren kohtalosta ja määränpäästä tiedetään erittäin vähän.
Nyt ensi kertaa löydettyjen vanhan kuoren mineraalien arvioidaan syntyneen merenpohjan maankuoressa, painuneen sitten alas vaippaan asti, joutuneen vangiksi kovassa paineessa syntyvien timanttien sisään ja kuljettuneen myöhemmin takaisin ylös maankuoreen tulivuorimagman mukana.
Tutkimus tarkasteli kuutta timanttia, jotka olivat kotoisin Brasilian Juina-alueelta. Mineraalit vanginneiden timanttien erittäin pienen hiili-13-isotoopin pitoisuuden vuoksi timanttien arvioidaan syntyneen Maan alemmassa vaippakerroksessa, joka alkaa noin 660 kilometrin syvyydestä.
Löytö on merkittävä, koska se kertoo planeettamme sisustan virtauksista ja yleisesti planeettojen elinkelpoisuuteen vaikuttavista tekijöistä. On esimerkiksi arvioitu, että suurimmilla kiviplaneetoilla ei esiinny laattatektoniikkaa eivätkä ne olisi siten elinkelpoisia.
Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)
Avainsanat: maan vaippa, timantti, Michael Walter, mineraalit
