Muinaisista asteroiditörmäyksistä ei löytynyt jaksollisuutta

Maapalloon osuneiden asteroidien törmäysajankohdissa ei vaikuta olevan säännönmukaisuutta. Sveitsiläis-ruotsalainen tutkimus analysoi viimeisimpien 500 miljoonan vuoden aikana syntyneitä kraattereita.

"Jaksollisuudesta on keskusteltu yli 30 vuoden ajan", taustoittaa Matthias Meier ETH Zürichista. "Olemme kuitenkin päätyneet tulokseen, etteivät asteroiditörmäykset noudata jaksollisuutta."

Tutkimus aiheesta ilmestyi Royal Astronomical Societyn Monthly Notices -julkaisussa. Työssä hyödynnettiin uusimpia törmäyskraattereiden iänmäärityksiä, jotka on tehty argon-isotooppien avulla.

Maapallolta tunnetaan noin 190 törmäyskraatteria, joista suurimmat ovat satojen kilometrien kokoisia. Tutkijat valitsivat kraattereista ne, joiden törmäysajankohdat ajoittuivat viimeisimpiin 500 miljoonaan vuoteen ja joiden ikä tiedetään prosentin tarkkuudella.

Aiemmin törmäysten sykliksi on esitetty esimerkiksi 26 miljoonaa vuotta. Jakson aiheuttajaksi on ehdotettu Aurinkoa äärimmäisen pitkäjaksoisella radalla kiertävää suurimassaista kappaletta. Lähiohituksensa aikaan se suistaisi painovoimallaan aurinkokunnan pienkappaleita radoiltaan.

Jaksottaisia joukkotuhoja aiheuttavaa "Nemesis-planeettaa" ei löytynyt myöskään Nasan WISE-avaruusteleskoopin tekemässä kartoituksessa muutama vuosi sitten.

Nemesistä ei tule sekoittaa parhaillaan aktiivisesti etsittävään Planeetta yhdeksään, jonka kiertoajan arvioidaan olevan vain kymmeniä tuhansia vuosia.

Aiheesta lisää ETH Zürich (englanniksi)