Tänään ilmestyvässä Tähdet ja avaruus -lehdessä esitellään universumimme kolkkia, joista löytyy antimateriaa. Räjähtävien taivaankappaleiden ja muiden kohteiden lisäksi artikkelissa esitellään yksi varsin yllättävä paikka – nimittäin me itse ja syömämme ruoka.

Esimerkiksi banaani on hyvä kaliumin lähde. Tämä tärkeä kivennäisaine kuuluu myös yleisimpiin luonnossa esiintyviin radioaktiivisiin aineisiin.

Banaanissa tapahtuu keskimäärin kerran tunnissa reaktio, jossa kaliumatomin ytimestä sinkoutuu ulos positroni-antihiukkanen. Se tuhoutuu pian törmätessään johonkin banaanin muista ainehiukkasista.

Samaa tapahtuu meissä itsessämme. Aikuisen ihmisen keho sisältää noin sata grammaa kaliumia. Siitä syntyy antimateriaa parinkymmenen positronin verran joka tunti eli yksi antihiukkanen muutaman minuutin välein. Määrä on kaikesta huolimatta häviävän pieni.

Ihmiseen osuu jatkuvasti myös ulkopuolisista lähteistä tulevia positroneja. Niitä syntyy erityisesti ilmakehässä avaruuden korkeaenergisen hiukkaspommituksen seurauksena. Lisäksi joukossa on hyvin harvakseltaan antiprotoneja. Niitä kohdallemme sattuu arviolta vain noin yksi päivässä.

Antimateriasta ja sen nykyisistä piilopaikoista kerrotaan enemmän uusimmassa Tähdet ja avaruus -lehdessä 3/2019.