Sumuisessa vaiheessaan Maan uskotaan muistuttaneen hieman Saturnuksen kuuta Titania. Tulos perustuu merenpohjan sedimenttien analysointiin ja se julkaistiin hiljattain Nature Geoscience -lehdessä.

Jo aiemmin tutkijat ovat epäilleet, että Maa saattoi muinoin olla sumun peitossa. Nämä ovat kuitenkin ensimmäiset geologiset todisteet, jotka vahvistavat teoreettiset pohdinnat.

Usva näyttää syntyneen erittäin voimakkaasta mikrobien aktiivisuudesta.

"Sen sijaan, että olisimme löytäneet todisteita pysyvästä sumusta, havaitsimme sen ilmestyvän ja katoavan mikrobien aktiivisuudesta riippuen", selittää tutkimusta johtanut Aubrey Zerkle Newcastlen yliopistosta. "Tämä tarjoaa syvempää ymmärrystä maapallon pinnan elinympäristöön ennen planeetan hapettumista."

Tutkijoiden mukaan yllättävintä oli kuitenkin se, että muutos sumuiseen ja sumusta vapaaseen kaasukehään tapahtui nopeasti eikä hiljalleen. Sumun arvellaan myös lämmittäneen planeettaamme merkittävästi.

Aiheesta lisää Physorg.com (englanniksi)