Erään teorian mukaan asteroidin törmäyksen avaruuteen asti nostattamien kappaleiden saapuminen uudelleen Maan ilmakehään olisi dramaattisesti nostanut planeetan lämpötilaa. Tästä seurannut infrapunasäteily ylemmässä ilmakehässä olisi sytyttänyt tulipaloja ympäri maapalloa hävittäen kaiken elollisen, paitsi maan tai veden alla suojassa olleet eläimet ja kasvit.

Hypoteesia on kritisoitu etenkin siksi, että laajalle levinneistä tulipaloista kertova puuhiili puuttuu liitukauden rajakerroksen sedimenteistä.

Tällä viikolla Journal of Geophysical Research -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa yhdysvaltalaiset tutkijat esittävät, että puuhiilen puuttuminen johtuu sedimentin erilaisesta muodostumisnopeudesta eri aikoina. Kun tämä ilmiö otetaan huomioon, löytyy sedimentistä ylimäärä puuhiiltä.

Tutkijoiden mukaan infrapunasäteily olisi myös ollut riittävä sytyke aiheuttamaan maailmanlaajuisia tulipaloja. Tarkasteltuaan todisteita tulimyrskyhypoteesin puolesta ja sitä vastaan, tutkimuksen kirjoittajat tulivat lopputulokseen, että maailmanlaajuiset tulipalot saattavat selittää kaikki havainnot.

Aiheesta lisää spacedaily.com (englanniksi)