Maa on todellisuudessa valkoinen planeetta - kuva osoittaa planeettamme pilvisyyden

Oheiseen kuvaan on koottu Nasan Aqua-satelliitin havainnot maapallon keskimääräisestä pilvisyydestä 13 vuoden ajalta. Pilvettömimmät alueet ovat sinisiä ja pilvisimmät paikat valkoisia.

Kartta paljastaa kolme erityisen pilvistä aluetta. Ekvaattorin lähellä kulkee valkoinen kaistale ja suunnilleen rinnakkain pohjoisessa ja etelässä on leveämmät vyöhykkeet.

Vaikka maapalloa kutsutaan siniseksi planeetaksi, todellisuudessa avaruudesta katsottuna planeettamme on etupäässä valkea. Valkeina näyttäytyvät pilvet peittävät jatkuvasti noin 67 prosenttia planeettamme pinta-alasta.

Pilvistä on etenkin merellä, sillä merten pinta-alasta vain 10 prosentilla Aurinko paistaa siniseltä taivaalta.

Pilvisyydellä on suuri merkitys esimerkiksi maapallon lämpötilaan, sillä valkoinen pinta heijastaa tehokkaasti Auringosta tulevaa säteilyä ja näin estää planeettaamme kuumenemasta liikaa.

Yhtenä ilmastonmuutoksen huolenaiheena on, että lämpeneminen yhä jatkuessaan vähentäisi pilvisyyttä ja siten heikentäisi pilvien tuomaa heijastussuojaa.

Suurempi kuva

Aiheesta lisää Space.com (englanniksi)