Suunnitelmissa 30 henkilöä kuljettava hissi liikkuisi hiilinanoputkikaapelia pitkin aina 36 000 kilometrin korkeuteen asti. Hissin vauhti olisi noin 200 kilometriä tunnissa, jolloin matkaan Maan kiertoradalle kuluisi reilu viikko.

Hissin pääteasema olisi avaruusasema, jossa sijaitsisi asuintilat ja laboratorioita. Aseman aurinkopaneelit tuottaisivat sähköä, jota siirrettäisiin myös maanpinnalle.

Avaruushissikonsepti on usein arvioitu realistisimpien tieteiskuvitelmien ja tulevaisuuden mahdollisesti toteutuvien teknologioiden välimaastoon. Yksin hankkeen kustannukset ovat tähtitieteellisiä.

Suurimpana haasteena avaruushissin rakentamisessa on pidetty avaruuteen asti ulottuvan kaapelin rakentamista. Toistaiseksi ei ole teknisesti mahdollista rakentaa sekä tarpeeksi kestävää että kevyttä kaapelia, jotta se avaruushississä pystyisi kannattelemaan oman painonsa.

Obayashissa kuitenkin uskotaan, että hiilinanoputket ratkaisevat ongelman tulevaisuudessa. "Tällä hetkellä emme voi arvioida projektin hintaa", Obayashin edustaja kertoi japanilaiselle Yomiuri Shimbun -lehdelle Space.com:in mukaan. "Yritämme kuitenkin edistyä tasaisesti jottei se jää vain unelmaksi."

Aiheesta lisää Space.com (englanniksi)