Asteroidin pinnalta on ensimmäistä kertaa löytynyt vesijäätä.
Tutkijoiden mukaan havainto viittaa siihen, että merkittävä osa planeettamme vedestä on luultavasti peräisin maapalloon aikoinaan törmänneistä asteroideista. Löytö julkaistiin tällä viikolla ilmestyneessä Nature-lehdessä.
"Pitkän aikaa ajattelimme, ettei koko asteroidivyöhykkeeltä voi löytää edes kupillista vettä", kertoo Don Yeomans Nasasta. "Nyt tiedämme, että voimme paitsi sammuttaa janomme, myös täyttää jokaisen altaan maapallolla ja vielä paljon enemmänkin."
Löytö on poikkeuksellisen merkittävä, koska vetinen asteroidi sijaitsee vain 479 miljoonan kilometrin päässä Auringosta. Etäisyyden luultiin olevan liian pieni, jotta vettä olisi voinut jäädä asteroidin sisään aurinkokunnan muodostuessa.
Havainnon uskotaan muuttavan käsitystämme aurinkokunnan synnystä ja asteroidien luonteesta.
Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)
Avainsanat: Asteroidi, vesi, Don Yeomans, Themis
