Uusi ilmaisin ja sen ensi vuonna valmistuva pari tutkivat läheisen ydinvoimalan tuottamia neutriinoja. Havainnoista toivotaan pystyttävän määrittämään nykyistä tarkemmin neutriino-oskillaationa tunnettua ilmiötä.

Neutriino-oskillaatiossa neutriinojen "makutilat" vaihtuvat. Ardennien Double-Chooz -koelaitteistossa identtiset ilmaisimet sijaitsevat 1,05 kilometrin ja 410 metrin etäisyydellä reaktorista.

Kummassakin ilmaisimessa on kymmenen kuutiota nestettä, johon törmääviä neutriinoja mitataan. Koska neutriinojen törmäystiheys tulee todennäköisesti olemaan erittäin pieni, vaaditaan kokeeseen tutkimusaikaa arviolta viisi vuotta.

Neutriino-oskillaatiot selittävät Auringon tuottamien neutriinojen mysteerin, joka askarrutti tutkijoita 1960-luvun puolivälistä 2000-luvun alkuun. Kummastusta aiheutti se, että Auringosta peräisin olevan neutriinovuon mitattiin olevan vain kolmannes ennustetusta.

Nykyään ero pystytään selittämään. Varhaiset ilmaisimet pystyivät havaitsemaan vain yhden tyyppiset neutriinot eivätkä niiden kaikkia lajeja, joita syntyy neutriino-oskillaation kautta.

Aiheesta lisää Max Planck -instituutti (englanniksi)