Maailmankaikkeudessa tiedetään olevan paljon niin sanottua pimeää ainetta, mutta sen tarkka koostumus on pysynyt mysteerinä. Jos pimeä aine on WIMP-hiukkasia, niitä kerääntyisi myös planeettojen keskustoihin. Siellä WIMPit muuttuisivat energiaksi annihilaatioksi kutsutussa prosessissa.

Maapalloa pimeä aine lämmittäisi vain megawatin verran, mikä on planeetan mittakaavassa mitättömän vähän. Lähellä galaksin keskustaa pimeää ainetta on kuitenkin paljon tiheämmässä.

Yhdysvalloissa Fermilabissa työskentelevät Dan Hooper ja Jason Steffen laskivat, että galaksin keskustassa suuri kiviplaneetta lämpenisi merkittävästi pimeän aineen vaikutuksesta. Vesi voisi siksi pysyä nestemäisenä planeetan pinnalla.

"Biljoonien vuosien päästä tulevaisuudessa kehittynyt sivilisaatio saattaa etsiä uutta kotia, koska heidän emotähtensä on lakannut loistamasta", Hooper toteaa. "Minne he menisivät? He voisivat päättää siirtyä pimeän aineen lämmittämälle planeetalle. Ne saattavat olla elämän viimeisiä linnakkeita erittäin kaukaisessa tulevaisuudessa."

Aiheesta lisää New Scientist (englanniksi)