Mallintamiseen käytettiin Nasan, Kalifornian yliopiston sekä Sveitsin superlaskentakeskuksen tietokoneita. Yhdeksän kuukauden työn tuloksena syntynyt galaksimalli ristittiin Eris-nimellä.

"Aiemmat yritykset Linnunradan kaltaisen massiivisen kiekon omaavan galaksin mallintamiseksi ovat epäonnistuneet, koska simulaatioissa on muodostunut liian suuri keskuspullistuma kiekon kokoon nähden", kertoo Javiera Guedes Kalifornian yliopistosta Santa Cruzista. "Tutkimme galaksia monin eri mittarein ja vahvistimme sen vastaavan käytännön havaintoja."

Simulaatiota ei tehty yksittäisen tähden tarkkuudella, mutta siinä oli kuitenkin mukana 60 miljoonaa massallista kappaletta. Ne mallinsivat kaasupilviä, pimeää ainetta sekä tähtiä. Mukana mallinnettiin myös tähtien muodostumista kaasupilvistä. Yhteensä simulaatioon kului yli 1,4 miljoonaa prosessorituntia.

Tulokset tukevat "kylmän pimeän aineen" teoriaa, jonka mukaan kaikkeuden rakennetta ohjaa hitaasti liikkuvan pimeän aineen gravitaatiovuorovaikutus. Zürichin yliopiston sivuilta löytyy animaatio, joka näyttää, miten galaksin rakenne syntyy yli 10 miljardin vuoden kuluessa.

Aiheesta lisää UC Santa Cruz (englanniksi)