Fermi-avaruusteleskoopin havaintoja hyödyntävä tutkimus on löytänyt 17 uutta nopeasti pyörivää pulsaria. Löytöjä saatetaan pystyä hyödyntämään "Galaktisen GPS:n" tavoin toistaiseksi vielä havaitsemattomien gravitaatioaaltojen löytämisessä.
"GPS hyödyntää satelliittien kellojen keskinäistä aikaviivettä paikan määrittämiseen", selittää Scott Ransom Yhdysvaltojen Kansallisesta radioastronomian observatoriosta. "Samaan tapaan pienten ajoitusviiveiden tarkkailu sopivista millisekuntiluokan pulsareista koko taivaan alueelta voi mahdollistaa ohitsemme menevien gravitaatioaaltojen havaitsemisen."
Yleisen suhteellisuusteorian ennustamia gravitaatioaaltoja uskotaan syntyvän massiivisten toisiaan kiertävien kappaleiden vaikutuksesta. Meidät ohittavien aaltojen pitäisi aiheuttaa vapaisiin kappaleisiin pientä heiluntaa, joka voitaisiin havaita etäisyydenmuutoksina.
Gravitaatioaaltojen olemassaoloa ei vielä ole pystytty mittaamaan, mutta niitä etsitään ensisijaisesti kilometrien pituisten laserinterferometrien avulla. Uutista ensimmäisestä varmistetusta löydöstä on odotettu jo vuosien ajan.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: gravitaatioaallot, pulsarit, Scott Ransom, suhteellisuusteoria
