Todennäköisimpänä pimeän aineen muotona on yleisesti pidetty alkeishiukkasia, joiden pitäisi toisinaan annihiloida toisiaan ja luoda gammasäteitä. Nyt Fermin pääinstrumentti LATin eli Large Area Telescopen data käytännössä eliminoi osan ehdotettujen hiukkasten tyypeistä.

Uudessa tutkimuksessa tarkkailtiin kahden vuoden aikana kymmentä kääpiögalaksia, joita pidettiin todennäköisimpinä kohteina löytää merkkejä pimeästä aineesta.

"Fermin LAT-analyysi pienentää sitä teoreettista laatikkoa, jossa hiukkaset voivat piileskellä", kuvailee Jennifer Siegal-Gaskins Caltechista. "Linnunradan ympärillä olevat pallomaiset kääpiögalaksit olivat todennäköisimpiä paikkoja löytää niistä signaaleja, koska tiedämme niissä olevan pimeää ainetta runsaasti."

Pimeää ainetta arvioidaan olevan maailmankaikkeudessa noin nelinkertainen määrä verrattuna näkyvään aineeseen. Sen olemassaolo pystytään päättelemään painovoiman kautta galaksien ja galaksijoukkojen liikkeistä. Hiukkasten lisäksi suosittuja selittäviä hypoteeseja ovat esimerkiksi havainnoilta piilottelevat mustat aukot tai ruskeat kääpiöt.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)