Antiaineesta muodostuneita atomeja on ensimmäistä kertaa saatu loukkuun. Antivetyä oli vangittuna vain sekunnin kymmenesosan verran, mutta aika riitti mainiosti sen ominaisuuksien selvittämiseen.
Saavutuksen ansiosta voidaan ensi kertaa testata, noudattaako antimateria samoja fysiikan lakeja kuin tavallinen aine. Teorioiden mukaan aine ja antiaine esimerkiksi imevät ja säteilevät valoa samalla tavalla. Siksi antimateriasta koostuva galaksi näyttäisi samalta kuin tavallisesta aineesta muodostunut galaksi.
Antivetyatomi koostuu antiprotonista ja positronista, joka on elektronin antihiukkanen. Kumpiakin on aiemminkin onnistuttu vangitsemaan yksittäisinä hiukkasina. Kokonaisen atomin kohdalla ongelmia kuitenkin aiheuttaa sähkövarauksien kumoutuminen, jonka takia antiprotonien ja positronien hallintaan käytettävät magneettiset loukut eivät toimi tehokkaasti.
Antivedyn nappaamiseksi tutkijoiden piti ensin jäähdyttää antiaine erittäin kylmäksi. Loukutetut antivetyatomit olivat -272,5 celsiusasteen lämpötilassa eli alle asteen päässä absoluuttisesta nollapisteestä.
Saavutus julkaistiin Nature-lehdessä tällä viikolla.
Aiheesta lisää CERN (englanniksi)
Avainsanat: antimateria, antivety, antiaine, CERN, antiprotoni, positroni, magneettinen loukku
