Ensimmäinen Pan-STARRS-teleskooppi on aloittanut täysimittaisen toimintansa. Teleskoopin tehtävänä on suojella maapalloa vaarallisilta asteroideilta ja komeetoilta.
Pan-STARRS kartoittaa joka kuukausi kuudesosan yötaivaasta. Kuvaamalla laajaa aluetta säännöllisesti tutkijat uskovat löytävänsä lukuisia entuudestaan tuntemattomia aurinkokuntamme kohteita. Havaintojen perusteella he pystyvät myös laskemaan näiden kappaleiden kiertoradat.
Teleskoopin päätehtävänä on kuitenkin etsiä maapallon lähelle tulevat ja siten törmäysuhan aiheuttavat kappaleet. Samalla laite auttaa supernovien ja muiden muuttuvien kohteiden havainnoinnissa.
Pan-STARRS-teleskooppiin sijoitetussa maailman suurimmassa digitaalikamerassa on noin 1 400 megapikseliä. Tehokas kamera tarvitaan, jotta tutkijat voivat kuvata mahdollisimman laajan alueen taivasta yhdellä kertaa. Teleskooppi tuottaa dataa jopa noin tuhannen DVD-levyn verran joka yö.
Yhteensä teleskooppeja on tarkoitus rakentaa neljä kappaletta. Ne kaikki sijoitetaan Havaijille.
Aiheesta lisää CfA:n sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Pan-STARRS, PS1, asteroidi, komeetta, asteroiditorjunta
