Infrapuna-alueen Spitzer-avaruusteleskooppi menettää pian osan havaintokyvystään. Laitteiden jäähdyttämiseen käytetyn nestemäisen heliumin arvioidaan loppuvan ensi viikolla. Spitzer on ollut avaruudessa jo yli viisi ja puoli vuotta.
Ilman jäähdytystä avaruusteleskoopin havaintolaitteiden lämpötila nousee –271 celsiusasteesta noin –242 asteeseen. Tämä aiheuttaa rajoitteita varsinkin avaruuden kylmimpien kohteiden havainnoimiseen.
"Haluamme ajatella Spitzeriä syntymässä uudelleen", kertoo Robert Wilson Nasan JPL:stä. "Spitzer vietti ihmeellisen elämän suorittaen tehtävänsä vaatimustasoaan paremmin. Sen pääasiallinen toiminta-aika voi olla ohi, mutta se tarttuu uusiin tieteellisiin haasteisiin ja läpimurtoja on vielä odotettavissa."
Spitzerin merkittävimmät löydöt liittyvät eksoplaneettoihin. Vuonna 2005 avaruusteleskooppi sai ensimmäistä kertaa havaittua eksoplaneetasta heijastunutta infrapunasäteilyä, jonka perusteella pystyttiin tutkimaan planeetan ilmakehää.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Spitzer, Robert Wilson
