Viime vuonna laukaistu mikroaaltojen aallonpituuksia mittaava Planck skannaa taivasta 1,5 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta. Euroopan avaruusjärjestö ESA arvioi, että kartoitus ehditään tehdä neljästi Planckin toiminta-aikana vuoden 2012 loppuun mennessä.

"Tätä hetkeä varten Planck suunniteltiin", hehkuttaa ESAn David Southwood. "Kuva itsessään ja sen huima laatu ovat kunnianosoitus Planckin rakentaneille ja sitä operoineille insinööreille. Seuraavaksi alkaa sen tieteellinen sadonkorjuu."

Nyt julkaistua koko taivaan kuvaa hallitsee siinä violettina näkyvä Linnunrata. Se ja muut etualan kohteet erotetaan kuvankäsittelyllä taustasta ja niistäkin saadaan arvokasta tutkimustietoa.

Planckin päätehtävänä on koostaa uusi, entistä tarkempi kuva avaruuden taustasäteilystä ja sen pienenpienistä vaihteluista, jotka kertovat alkuräjähdyksen epäsymmetrisyyksistä. Ne auttavat tutkijoita määrittämään maailmankaikkeuden perusolemusta.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)