Mauna Kealla Havaijilla on yhdistetty kolme teleskooppia yhteen alimillimetrialueen havaintoihin. Tämä aallonpituusalue kiinnostaa varsinkin siksi, että sillä voidaan havaita avaruuden pölyisiä alueita, joita ei pystytä tutkimaan näkyvässä valossa.
Extended Submillimeter Array (eSMA) yhdistää SMA-teleskoopin kahdeksan 6-metristä lautasantennia, 15-metrisen James Clerk Maxwell -teleskoopin sekä 10-metrisen Caltechin CSO-observatorion valokaapeleiden avulla. Yhdessä niiden erotuskyky vastaa 782 metristä antennia.
"eSMA tarjoaa parhaan erotustarkkuuden verrattuna yhteenkään muuhun observatorioon maailmassa alimillimetrialueen aallonpituuksilla", kehuu Mark Gurwell Smithsonianin astrofysiikan observatoriosta. "Pystymme sen avulla tarkkailemaan monenlaisia kohteita Saturnuksen kuista planeettoja synnyttäviin tähtien ainekiekkoihin."
Ensi vuosikymmenellä nyt saavutettu tarkkuus ohitetaan reippaasti, kun kansainvälisessä yhteistyössä rakennettava 50 antennista koostuva ALMA-teleskooppi valmistuu Chilen Atacaman aavikolle noin 5 kilometrin korkeuteen.
Lue lisää Harvard-Smithsonianin sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Mark Gurwell, SMA, eSMA, ALMA
