Vuonna 2022 Euroopan avaruusjärjestö lähettää matkaan Euclid-avaruusteleskoopin. Laitteen ensisijainen tarkoitus on auttaa ymmärtämään, miksi maailmankaikkeuden laajeneminen on kiihtynyt viimeisten viiden miljardin vuoden aikana.

Kuuden vuoden aikana teleskooppi kuvaa miljardeja galakseja alueelta, joka kattaa kolmasosan koko taivaanpallosta. Tulosten ymmärtämiseksi tarvitaan myös syviä havaintokenttiä, joita palataan valottamaan yhä uudelleen ja uudelleen noin kuukauden välein.

Kesäkuun 4.–7. päivänä Helsingissä pidetyssä kokouksessa julkistettiin vuosien valitsemisprosessin päätteeksi nämä syvät havaintokentät.

Syviä kenttiä on kolme: yksi pohjoisella ja kaksi eteläisellä pallonpuoliskolla. Kokonaisuudessaan ne kattavat 200 täydenkuun alan.

Syvien kenttien valottaminen vie Euclidin havaintoajasta kymmenesosan. Lopulta ne tulevat olemaan kaikkein tarkimmin havaitut syvän avaruuden alueet. Aiemmin Hubble-teleskooppi on kuvannut Euclidia huomattavasti pienempiä syviä kenttiä.

Projektiin osallistuu kuusitoista maata. Suomesta mukana ollaan noin 30 tutkijan voimalla. Suomessa sijaitsee myös yksi yhdeksästä datakeskuksesta, jotka tulevat käsittelemään teleskoopin tuottamaa mittavaa havaintoaineistoa.

Aiheesta lisää Helsingin yliopisto