ESA on valinnut kaksi keskikoon avaruusprojektia toteutettaviksi vuosina 2017 ja 2019. Rahoituksen saavat pimeää energiaa kartoittava Euclid-avaruusteleskooppi sekä Auringon lähiympäristöä tutkiva avaruusluotain.
Euclid-avaruusteleskooppi kartoittaa suuren mittakaavan rakenteita maailmankaikkeudessa. Sen on määrä antaa runsaasti tietoa siitä, miten maailmankaikkeus on laajentunut viimeisten 10 miljardin vuoden aikana. Samalla saataisiin tarkkoja mittauksia pimeän energian vaikutuksesta maailmankaikkeuden kehitykseen.
Vastikään julkistettu tämänvuotinen fysiikan Nobel-palkinto myönnettiin kolmelle tutkijalle, Saul Perlmutterille, Brian Schmidtille ja Adam Riessille, joiden havainnot kaukaisista supernovista paljastivat maailmankaikkeuden laajenemisen kiihtyväksi. Se puolestaan johdatti tähtitieteilijät pimeän energian jäljille.
Toinen rahoituksen saanut hanke, Solar Orbiter, tähtää Auringon tutkimiseen lähempää kuin koskaan ennen on pystytty tekemään. Luotaimen päätehtävänä on mitata aurinkotuulen ominaisuuksia heti sen jälkeen, kun se on lähtenyt Auringosta.
Kumpaankin hankkeeseen osallistuu myös suomalaisia tutkijoita. Solar Orbiteriin tulee Turun yliopiston professori Eino Valtosen johtaman tutkijaryhmän hiukkasinstrumentti. Mukana on tutkijoita myös Helsingin yliopistosta ja Ilmatieteen laitoksesta.
Euclidiin puolestaan osallistuu Helsingin, Jyväskylän ja Turun yliopistojen tutkijoita dosentti Hannu Kurki-Suonion johdolla. Suomeen tulee myös yksi Euclidin havaintoja käsittelevistä keskuksista.
Aiheesta lisää ESA (englanniksi)
Avainsanat: Euclid, Solar Orbiter, pimeä energia, avaruusteleskooppi, Nobel
