Ranskalais-italialainen tutkijaryhmä on kehittänyt uuden menetelmän asteroidien kokojen ja muotojen kartoittamiseen maanpäällisillä teleskoopeilla. Tutkijoiden mukaan mitattavien asteroidien määrä kasvaa yli satakertaiseksi entisestä.
Uuden menetelmän ansiosta voidaan tutkia jopa 15 kilometriä halkaisijaltaan olevia asteroideja 200 miljoonan kilometrin etäisyydeltä. Tämä vastaa tennispallon tarkastelemista tuhannen kilometrin etäisyydeltä.
"Tieto asteroidien koista ja muodoista on ensiarvoisen tärkeää", selostaa kehitystyötä johtanut Marco Delbo Côte d'Azurin observatoriosta. "Sen ansiosta ymmärrämme, miten aurinkokunnan varhaisina aikoina pöly ja kivenmuruset keräytyivät yhteen muodostaakseen suurempia kappaleita."
Menetelmä perustuu interferometriaan ja sitä on menestyksekkäästi testattu Euroopan eteläisen observatorion Chilessä sijaitsevalla VLT-teleskoopilla.
Lue lisää ESOn sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: asteroidit, Marco Delbo, VLT
