Yhdysvallat onnistui viallisen tiedustelusatelliittinsa tuhoamisessa. Satelliitti räjäytettiin Tyynen valtameren yläpuolella noin kello 5.30 Suomen aikaa torstaiaamuna.
Satelliitin hajottaminen pieniin osiin ballististen ohjusten torjuntaan suunnitellulla Aegis-järjestelmällä pienentää huomattavasti putoavan satelliitin todennäköisyyttä aiheuttaa tuhoja. Syntyneiden kappaleiden uskotaan putoavan ilmakehään enimmäkseen parin seuraavan vuorokauden aikana.
USA 193 -nimellä tunnettu satelliitti laukaistiin joulukuussa 2006, mutta sitä ei koskaan saatu toimintaan. Tammikuun lopussa Yhdysvallat ilmoitti satelliitin olevan putoamassa muutaman kuukauden kuluessa. Vaikka räjähdyksestä syntyvä vaara olikin minimaalinen, haluttiin silti odottaa avaruussukkula Atlantiksen laskeutumiseen asti ennen yritystä. Huono sää haittasi tuhoamista jonkin verran.
Toisin kuin viime vuonna Kiinan suorittamassa satelliitin tuhoamiskokeessa, USA 193:n matala rata takasi sen, ettei räjähdyksestä syntynyt avaruusromu ole vaarana muille satelliiteille. Kiina tuhosi satelliittinsa noin 800 kilometrin korkeudella, mikä synnytti useita tuhansia vaarallisia avaruusromun kappaleita, jotka kiertävät Maata vielä vuosikymmenien ajan.
Lue lisää USAn laivaston sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: USA 193, satelliitit
