SpaceX-yhtiön uuden raketin, Falcon 9, kehitystyö etenee määrätietoisesti. Raketin ensimmäisen vaiheen staattiset testit aloitettiin viime vuoden lopulla yhden moottorin koekäytöllä. Nyt järjestelmää on onnistuneesti testattu kolmella moottorilla. Testejä jatketaan vaiheittain, kunnes kaikki yhdeksän moottoria on ruuvattu kiinni testipenkkiin.
”Asteittaisella etenemisellä saadaan mahdollisimman paljon tietoa siitä, miten moottorit vaikuttavat toisiinsa”, Tom Mueller SpaceX-yhtiöstä selostaa. ”Toistaiseksi mitään odottamatonta ei ole ilmennyt.”
SpaceX:n tavoitteena on rakentaa kokonaan uusi rakettiperhe pieniä, keskisuuria ja suuria hyötykuormia varten. Laukaisujen hinta yritetään puristaa murto-osaan nykyisestä, samalla kun luotettavuuden on määrä olla entistä parempi. Kehitystyön alla on myös miehitetty Dragon-alus, jolla on tarkoitus kuljettaa miehistöjä avaruusasemalle vuoden 2010 jälkeen sukkulan jäätyä eläkkeelle.
Falcon 9:n neitsytlento on aikataulutettu jo tämän vuoden lopulle.
Aiheesta lisää SpaceX:n kotisivulla (englanniksi)
Avainsanat: Falcon 9, SpaceX, Tom Mueller, Dragon
