Ruotsin Kiirunasta laukaistaan tänäkin talvena avaruustutkimukselle tärkeitä luotausraketteja. Suurimmat vuosittaisista laukaisuista tehdään 15 metrin pituisilla Texus-raketeilla 250 kilometrin korkeuteen. Raketin hyötykuormana olevat koelaitteistot käsittelevät biologiaa, fluidifysiikkaa sekä materiaalioppia.
"Olemme hyvin optimistisia tulevaisuuden suhteen, koska Columbus-tiedelaboratorio pääsee pian Kansainväliselle avaruusasemalle", kertoo Esrangen avaruuskeskuksen johtaja Olle Norberg. "Uskomme, että luotausrakettien laukaisumäärät kasvavat, kun niillä testataan etukäteen Columbukselle lähetettäviä koelaitteistoja."
Luotausraketti nousee kaaressa avaruuteen, mutta sillä ei ole tarpeeksi nopeutta, jotta se pääsisi kiertoradalle. Raketin mukana lennätetyt hyötykuormat ehtivät olla noin 6 minuuttia painottomuudessa. Ne palaavat laskuvarjon varassa maanpinnalle lähelle Ruotsin ja Norjan rajaa, noin 50 kilometrin päähän laukaisupaikastaan, ja ne haetaan helikopterilla tutkittaviksi.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Tietoa aiheesta Ruotsin avaruusyhtiön sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Kiiruna, Olle Nordberg, luotausraketit
