Nasa valmistelee ensimmäistä aurinkokunnan rajojen mittaamiseen erikoistunutta satelliittia. IBEX eli Interstellar Boundary Explorer tutkii nimensä mukaisesti aurinkokunnan raja-aluetta, jolla aurinkotuuli törmää tähtienvälisen avaruuden hiukkasiin muodostaen terminaatioshokkina tunnetun alueen.
"IBEX mahdollistaa ensimmäiset globaalit havainnot terminaatioshokista", selostaa IBEXin päätutkija David J. McComas. "Alue on elintärkeä, sillä se suojaa meitä suurimmalta osalta kosmista säteilyä, joka pääsisi muuten Maan sekä muiden planeettojen lähiavaruuteen."
Terminaatioshokin alueen ovat tavoittaneet ulkoplaneettoja tutkineet Pioneer- ja Voyager-luotaimet. Niiden havainnoista on päätelty, että aurinkotuulen muodostama "suojakupla" aurinkokuntamme ympärillä ei ole muodoltaan symmetrinen, vaan venynyt Auringon napojen suunnilla.
IBEX tutkii terminaatioshokkia elliptiseltä Maan kiertoradalta käsin. Rata vie satelliitin kauimmillaan lähes Kuun etäisyydelle. IBEX on määrä laukaista 5. lokakuuta Pegasus-kantoraketilla.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: IBEX, David J. McComas, Pegasus
