"Giove-B:n onnistuneen laukaisun myötä saamme pian valmiiksi Galileon demonstraatiovaiheen", kertoo ESAn pääjohtaja Jean-Jacques Dordain. "ESAn ja Euroopan komission yhteistyö on ollut ensiarvoisen tärkeää viime vuosina. Gelileo tulee palvelemaan kansalaisia Euroopassa sekä muuallakin maailmassa."

Sojuz-Fregat-kantoraketti laukaistiin Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazakhstanista. Se vei satelliitin 23 200 kilometrin korkeudessa sijaitsevalle radalle. Verrattuna Yhdysvaltojen GPS-järjestelmään Galileon satelliitit ovat pari tuhatta kilometriä korkeammalla.

500-kiloinen Giove-B on jatkoa vuonna 2005 laukaistulle Giove-A-testisatelliitille. Giove-B vei mukanaan kiertoradalle tähän mennessä tarkimmat atomikellot. Järjestelmän tarkkuuden on arvioitu olevan parempi kuin 1 nanosekunti (sekunnin miljardisosa) vuorokaudessa. Laitetestien lisäksi satelliitti tekee myös mittauksia radan säteilyolosuhteista.

Giove-B:n jälkeen järjestelmää on tarkoitus testata vielä neljällä satelliitilla ennen lopullisen 27 operatiivisesta ja 3 varasatelliitista koostuvan Galileon käyttöönottoa. Paikannusjärjestelmä on valmis arvioiden mukaan vuonna 2012-2014.

Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)