Kantorakettien halpalentoyhtiö SpaceX on kehittänyt Falcon-rakettien moottoristaan uuden version. Uuden moottorin jäähdytys suoritetaan nestemäisen hapen virtauksen avulla ja se parantaa raketin luotettavuutta. Aiemmassa versiossa moottorin suutin kuumeni hehkuvaksi ja poisti lämmön säteilynä.
"Tämä oli viimeinen virstanpylväs seuraavaa Falcon 1 -raketin lentoa varten", toteaa SpaceX:n toimitusjohtaja Elon Musk moottorin onnistuneiden käyttötestien jälkeen. "Seuraavina viikkoina aloitamme moottorin kvalifioimisen Falcon 9 vaatimaa suurempaa työntövoimaa ja suorituskykyä varten."
Seuraava Falcon 1 -raketin lento on suunnitteilla tämän vuoden toiselle neljännekselle. Vuoden lopussa on tarkoitus laukaista ensimmäinen Falcon 9 -raketti, joka tulee kilpailemaan suurten kantorakettien laukaisumarkkinoista. SpaceX kehittelee myös sekä miehistöjen että rahdin kuljettamiseen tarkoitettua Dragon-kapselia.
Mikäli uuden Falcon 9 -raketin ja sen Dragon-kapselin kehitys onnistuvat hyvin, saattaa Dragonista tulla jopa Yhdysvaltojen tärkein miehitettyjen lentojen alus nykyisten sukkuloiden poistuttua käytöstä.
Aiheesta lisää SpaceX:n sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Falcon 1, SpaceX, Elon Musk, Falcon 9, Dragon
