SpaceX-yhtiön Dragon-alusta yritetään laukaista ensilennolleen maapallon kiertoradalle. Laukaisuikkuna avautuu tiistaina kello 16 Suomen aikaa ja on auki noin kolme tuntia. Varapäiviä ovat keskiviikko ja torstai.
Lauantaina aluksen kuljettavalla Falcon 9 -kantoraketilla tehtiin onnistunut moottoritesti. Aiemmin marraskuussa SpaceX sai kautta aikojen ensimmäisenä yksityisyrityksenä FAA:lta luvan laskeutua maapallon kiertoradalta.
Ensilento keskittyy aluksen perustoimintojen ja kiertoratamoottoreiden kokeisiin. Aluksen paluukapselin on määrä laskeutua Tyyneen valtamereen muutaman ratakierroksen jälkeen. Ensi vuonna Dragonille on suunnitteilla kaksi testiä, joista toisella telakoidutaan avaruusasemaan.
Testien jälkeen Dragonin on tarkoitus aluksi kuljettaa rahtia Kansainväliselle avaruusasemalle. Nasa onkin tilannut SpaceX-yhtiöltä jo 12 rahtilentoa.
Myöhemmin luvassa on jopa 7 hengen miehistön kuljettamiseen soveltuva versio. Se voisi lentää ehkä jo 2014 ja korvata sukkulan Nasan miehitettyjen lentojen aluksena.
Aiheesta lisää SpaceX (englanniksi)
Avainsanat: SpaceX, Dragon, ISS, Falcon 9, kiertorata, yksityinen avaruusalus
