Hämmästyttävää kuvassa on, että sen ottaminen vaatii vain 1,5-metrisellä peilillä varustetun kaukoputken. Tavallisesti eksoplaneettoja on onnistuttu valokuvaamaan vain jättiläisteleskoopeilla tai avaruuskaukoputkilla.

Palomarin observatorion Hale-teleskoopin huippusaavutukseen päästiin adaptiivisen optiikan avulla ja havaitsemalla infrapunavalon alueella. Kuvan keskustassa oleva emotähti on myös peitetty näkyvistä, jottei se peittäisi himmeitä planeettoja kirkkaudellaan.

"Tekniikkaamme voi käyttää suuremmissa maanpäällisissä kaukoputkissa, kun kuvataan planeettoja jotka ovat paljon lähempänä emotähtiään", uskoo Gene Serabyn JPL:stä. "Toisaalta sitä voi käyttää pienissä avaruusteleskoopeissa etsittäessä mahdollisia maankaltaisia maailmoja lähellä kirkkaita tähtiä."

Löydöstä kerrottiin uusimmassa Nature-lehdessä.

Aiheesta lisää (englanniksi)