Yhdysvaltalaiset tutkijat ovat varmistaneet, että GJ 1214b -nimisen planeetan kaasukehästä vähintään 10 prosenttia on vesihöyryä.
Kyseisen kohteen on jo pitkään arveltu olevan niin sanottu valtameriplaneetta. Sen massasta ehkä jopa kolme neljäsosaa on vettä. Asiasta ei kuitenkaan ole aiemmin saatu täyttä varmuutta, sillä teorioiden mukaan kohde olisi voinut osoittautua myös kiviplaneetaksi, jolla on vetykaasukehä.
Uusien havaintojen myötä tutkijat ovat onnistuneet sulkemaan tämän vaihtoehtoisen selityksen pois. Kohde siis todellakin on erittäin vetinen planeetta.
Kovin miellyttävästä paikasta ei silti voida puhua, sillä planeetan lämpötilan uskotaan nousevan 200-300 celsiusasteeseen. GJ 1214b on 6,6 maapallon massainen ja sijaitsee noin 40 valovuoden päässä Käärmeenkantajan tähdistössä.
Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)
Avainsanat: GJ 1214b, valtameriplaneetta, vesiplaneetta, vesihöyry, eksoplaneetta, kaasukehä
