"Kun planeetat ovat nuoria, ne edelleen loistavat infrapunavaloa", kertoo Michael Jura yhdysvaltalaisesta UCLA-ylipistosta. "Mutta kun ne vanhenevat ja viilenevät, planeettaa ei enää voi nähdä."

Kuoleva tähti voi levittää jopa puolet massastaan avaruuteen. Tähtitieteilijät ovat jo pitkään pohtineet, voisiko tähteä kiertävä massiivinen planeetta kerätä itselleen tätä materiaa.

Näin planeetta saisi lisää massaa. Kitkan takia uusi materia myös lämmittäisi kaasuplaneettaa ja saisi sen loistamaan uudestaan infrapunavalossa.

Nyt Spitzer-avaruusteleskoopin havainnoista on löytynyt kuollut tähti, jonka vieressä on erikoinen infrapunakohde. Tutkijoiden mukaan tarvitaan kuitenkin lisää havaintoja, jotta voidaan selvittää, onko kyseessä uuden nuoruuden saanut planeetta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)