Hiljattain löydetyllä planeetalla on yllättävän voimakas vaikutus omaan emotähteensä. Planeetta COROT-Exo-4b on nimittäin lukinnut emotähtensä kiertoajan - emotähden sama puoli on siis aina kääntyneenä planeettaa kohti. Myös itse planeetan kiertoaika on lukittunut, joten kaksikko näyttää toisilleen aina vain tietyn puolensa.
Omasta aurinkokunnasta kiertoajan lukittumisia tiedetään useita. Tunnetuin esimerkki on kiertolaisemme Kuu, jonka maapallosta pois päin oleva puoli nähtiin ensimmäistä kertaa vasta avaruusluotaimien avulla. Normaalisti kuitenkin lukittuminen koskee vain toisiaan lähekkäin kiertävän kaksikon pienempää osapuolta.
Tutkijoilla ei ole vielä kunnollista selitystä nyt huomatulle kiertoaikojen lukittumiselle. Massojen epäsuhdan takia pelkän painovoiman avulla tähden kiertoajan lukitseminen kestäisi luultavasti pidempään kuin mitä nykyinen maailmankaikkeus on ollut olemassa. Todennäköisin veikkaus on, että lukittuminen johtuu planeetan ja tähden magneettikenttien vuorovaikutuksesta.
Planeetan COROT-Exo-4b löytyminen julkistettiin aiemmin tällä viikolla.
Aiheesta lisää ESAn sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Corot, COROT-Exo-4b
