Omassa aurinkokunnassamme Jupiter on suurin planeetta. Se on paljon raskaampi kuin kaikki muut planeetat yhteensä. Nyt valokuvattu kohde on peräti noin 13 Jupiterin massainen, mikä vastaa 4 000 maapallon massaa.

Tutkijoiden mukaan kohde asettaa kiinnostavan haasteen planeettojen syntyteorioille. Teorioiden pitää pystyä selittämään, miten samojen mekanismien kautta voi syntyä niin erikokoisia planeettoja. Lisäksi super-Jupiterin on täytynyt rakentua varsin nopeasti, sillä tutkittu aurinkokunta on erittäin nuori, arviolta vain noin 30 miljoonan vuoden ikäinen.

Planeetan emotähti on 2,5 Auringon massainen. Aiemmin eräät tutkijat ovat epäilleet, pystyykö planeettoja edes muodostumaan kunnolla näin suurten tähtien säteilyn vaikutuspiirissä.

Tällä hetkellä tunnetaan noin 850 aurinkokuntamme ulkopuolista planeettaa. Vain murto-osa niistä on onnistuttu valokuvaamaan.

Aiheesta lisää Max Planck -instituutti (englanniksi)