Tutkijat ovat löytäneet tähden 51 Ophiuchi ympäriltä kaksijakoisen pölykiekon. "Havaintojemme perusteella 51 Ophiuchi on kaunis protoplanetaarinen tähtijärjestelmä, jossa komeettojen ja asteroidien luoman pölyn pilvi tulee hyvin lähelle tähteä", kuvailee tutkimusryhmässä mukana ollut Marc Kuchner Goddardin avaruuslentokeskuksesta.
Löydetty sisempi pölykiekko ulottuu noin 4 kertaa Maa-Aurinko-etäisyydelle tähdestä. Hiekanjyväsen kokoisista hiukkasista muodostuva kiekko on noin 100 000 kertaa tiheämpi kuin oman aurinkokuntamme eläinradan pöly. Ulompi, savuhiukkasten kokoisista kappaleista muodostunut pölykiekko taas ulottuu 300 kertaa sisempää kiekkoa kauemmaksi.
Kiekon kaksijakoisuuden selitystä ei vielä toistaiseksi tunneta. Eräs aiheuttaja sille voisi olla syntymässä olevassa planeettajärjestelmässä mahdollisesti piileksivä suuri protoplaneetta, joka imisi itseensä tähtituulen vähitellen kauemmaksi puhaltamaa pölyä.
51 Ophiuchi sijaitsee noin 410 valovuoden etäisyydellä Käärmeenkantajan tähdistössä. Kuuma sininen tähti on säteilyteholtaan 260-kertainen Aurinkoon verrattuna.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Keck, 51 Ophiuchi, Marc Kuchner
