Uusi Astrophysical Journal -lehdessä julkaistu tutkimus näyttää, etteivät tähdet useimmiten tuhoa lähelle siirtyneitä kiertolaisiaan. Sen sijaan planeetat pysyvät melko vakailla kiertoradoilla miljardeja vuosia.

“Kaikki niin sanottujen kuumien Jupiterien tyyppiset planeetat siirtyvät lähemmäs ja lähemmäs tähtiään, mutta tässä tutkimuksessa näytämme, että tämä prosessi pysähtyy, ennen kuin tähti pääsee liian lähelle,” kertoo Peter Plavchan Caltechista Kaliforniasta.

Aiemmin on esitetty, että tähden magneettikenttä estäisi planeettaa liikkumasta enää pidemmälle. Toinen teoria oli, että vaellus loppuu, kun tähden vuorovesivoimat muokkaavat planeetan kiertoradan sopivaksi. Nyt julkaistun tutkimuksen mukaan jälkimmäinen teoria on oikea.

Tulos voi olla loppu arvoitukselle, mikä pysäyttää vaeltavat planeetat. Niiden matka itsessään on silti vielä täynnä kysymyksiä.

Aiheesta lisää Phys.org (englanniksi)