Aiemmin kaikkien planeettojen muodostumisen on uskottu kytkeytyvän vahvasti raskaiden alkuaineiden pitoisuuksiin emotähdessä.

Tanskalaisjohtoinen tutkimus aiheesta ilmestyi Nature-julkaisussa.

"Olemme analysoineet spektroskooppisesti alkuainejakaumaa 226 eksoplaneetan emotähdiltä", kerto Lars A. Buchhave Kööpenhaminan yliopistosta. "Suurin osa tutkimistamme planeetoista on pieniä, korkeintaan neljä kertaa Maata suurempia. Toisin kuin kaasujättiläisten tapauksessa, pienten planeettojen esiintyminen ei riipu vahvasti tähtien raskaiden alkuaineiden pitoisuuksista."

Tutkimus on merkittävä, sillä se liittyy eksoplaneettojen esiintymiseen galaksien eri osissa. Galaksien keskustoissa tähdissä on raskaita alkuaineita huomattavasti enemmän kuin laidoilla.

Varmistamattomia eksoplaneettoja tunnetaan nykyään noin 3 000 kappaletta, joista 2 300 on löydetty Kepler-avaruusteleskoopilla käyttäen ylikulkumenetelmää. Varmistettuja eksoplaneettoja on 779 kappaletta.

Aiheesta lisää Kööpenhaminan yliopisto (englanniksi)

Lars Buchhaven videohaastattelu